Maureillas, chapelle Saint-Martin-de-Fenollar
Maureillas / Saint-Martin-de-Fenollar (Pyrénées-Orientales, Occitanie)
Édifice : chapelle Saint-Martin-de-Fenollar
- Médium : fresque.
- Support : mur.
- Situation dans l’édifice : angle du mur oriental et du mur méridional, registre supérieur.
- Cycle des Mages : Adoration des Mages , Retour des Mages.
- Contexte de l’édifice : propriété de l’abbaye d’Arles, dépendance de Cluny.
- Datation : 1ère moitié du XIIe s. (sans doute 1er quart).
- Intégration dans le programme iconographique : Intégration dans le programme iconographique : chœur , mur nord (d’ouest en est) : Annonciation , Nativité (avec le doute de Joseph), ange de l’ Annonce aux Bergers ; mur est : en majorité effacé (subsistent encore une partie des bergers dans l’angle gauche et une Vierge à l’Enfant tronquée dans l’angle droit), Vierge orante (dans l’écoinçon supérieur), mur sud (d’est en ouest) : Adoration des Mages et Retour des Mages ; voûte : Vieillards de l’Apocalypse (rampants de la voûte et registre supérieur du mur est), Majestas Domini .
- identifiant Wikidata : Q1062707
- identifiant Mérimée : Pa00104045
Description : Les fresques de la petite chapelle de Saint-Martin-de-Fenollar, d’élévation ancienne (IX e siècle), furent découvertes par Louis de Bonnefoy en 1860. De plan très simple, à nef unique et à chevet rectangulaire voûté en berceau, l’édifice était entièrement recouvert d’un riche décor. Seules les peintures du chœur sont correctement conservées à l’exception de celles du mur plat de l’abside (quelques vestiges subsistent également sur la voûte de la nef).

(Signoles, André, 1985, © Monuments historiques)
Un cycle de l’Enfance étendu occupe le registre supérieur des murs du chœur. La lecture débute sur le mur nord, d’ouest en est, avec l’ Annonciation , la Visitation puis l’ Annonce aux Bergers sur l’angle des murs nord et est. Les peintures s’interrompent sur le mur oriental, très érodé, et reprennent sur le mur sud avec l’ Adoration des Mages suivie de leur voyage de retour. Une immense Théophanie christique, accompagnée du tétramorphe et d’anges porteurs de codex, occupe la totalité de la voûte en berceau, cernée par les vingt-quatre Vieillards. Ce registre céleste est isolé de celui de l’histoire évangélique par l’inscription aujourd’hui indéchiffrable ( … ru… librv. …or ani… …cid..vnt coram a… … .lenas… ), peut-être tirée d’Ap 5, 8 « Ed cum apervisser librvm quatuor animalia et veginti quatuor seniores cecidervnt coram Agno, habentes singuli citharas et phialas aureas plenas odoramentorum, quae sunt orationes sanctorum ». Entre les Vieillards et les pieds du Christ, au sommet du mur oriental, est intercalée une Vierge orante en buste, flanquée de deux anges.

(Signoles, André, 1985, © Monuments historiques)
Concernant les Rois mages du mur sud, tous trois sont richement vêtus de tuniques courtes, de longues guêtres rouges et coiffés de couronnes d’or. Ils portent dans leurs mains voilées leurs présents contenus dans de larges plats à la manière antique. La Vierge à l’Enfant, en grande partie effacée, les accueille sur l’angle du mur oriental. Seuls subsistent le geste de la Vierge en direction des Mages et le signe de bénédiction de l’Enfant. Une inscription, placée entre le premier mage et la Vierge, a survécu : (vidimus) stellam eius in orient( e) et ve (nimus) cvm mu( neri) bvs ( ado) are dom( inum). Ce vers ainsi déchiffré par Louis de Bonnefoy (1860) est la reproduction exacte de l’Alléluia, précédant l’Offertoire, chanté durant la messe de l’Épiphanie ( Vidimus stellam ejus in Oriente et venimus cum muneribus adorare dominum ). Sur le segment occidental du même mur, les Mages repartent dans leur patrie (vers l’ouest), montés sur leurs chevaux et munis de longues croix hastées (détail très inhabituel, cf. Saint-Georges de Faye-la-Vineuse. Doit-on voir dans ce détail le signe d’une conversion des Mages ou, plus précisément, celui de la bénédiction post-eucharistique et de la dispersion des fidèles ? En effet, l’Épiphanie est dans ce contexte clairement utilisée comme support à la liturgie de l’Eucharistie (leur adoration se rapporte directement à l’Offertoire). Mais ils sont aussi la préfiguration terrestre de l’éclatante théophanie de la voûte et de la liturgie céleste qui l’accompagne. Ainsi, l’Épiphanie des Mages, point d’orgue du mystère de l’Incarnation, fait non seulement le lien entre l’histoire évangélique et le mystère eucharistique, mais préfigure également l’adoration éternelle des rois de l’Apocalypse.
Remarque : Les peintures de Saint-Martin-de-Fenollar sont suffisamment remarquables dans l’art roussillonnais pour que l’on appelle son auteur le « Maître de Fenollar », à qui l’on attribue également les fresques de Sainte-Marie de l’Écluse Haute.
BIBLIOGRAPHIE
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OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Mathieu BEAUD (20 novembre 2021). Maureillas, chapelle Saint-Martin-de-Fenollar. Ces Rois mages venus d'Occident. Consulté le 23 avril 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/ogib