Saint-Denis, abbaye de Saint-Denis (crypte)
Saint-Denis (Seine-Saint-Denis, Île-de-France)
Édifice : Abbatiale de Saint-Denis
- Médium : sculpture.
- Support : chapiteau.
- Situation dans l’édifice : crypte, « abside d’Hilduin », mur sud, premier chapiteau est.
- Cycle des Mages : Adoration des Mages.
- Contexte de l’édifice : abbatiale bénédictine.
- Datation : 1140-1145.
- Intégration dans le programme iconographique : chapiteaux de l’abside d’Hilduin , chapiteaux est : Adoration des Mages (sud), Habacuc porté par l’ange (nord) ; autres thématiques développées : Nouveau Testament (Résurrection de Lazare , Noce de Cana), hagiographie de saint Benoît, cycle des miracles de Saint-Denis après sa mort et histoire de la construction de la première abbaye.
- identifiant Wikidata : Q3603203
- identifiant Mérimée : Pa00079952

(cliché M. B., 2011, CC BY-SA 4.0)
Description : Trente-huit chapiteaux historiés du XII e siècle décorent actuellement la crypte de la l’abbatiale de Saint-Denis, répartis sur le plan de l’ancienne crypte du IX e siècle, dite d’ « Hilduin ». Cette dernière fut rasée et allongée au XII e siècle et Suger fit remplacer les colonnes et les chapiteaux par ceux en place actuellement. Plusieurs thématiques se croisent dans le programme sculpté de l’édifice : Ancien et Nouveau Testament, vie de saint Benoît et scènes hagiographiques de saint Denis.
L’ Adoration des Mages orne un chapiteau du mur sud à l’intérieur de l’ancienne abside. Les trois Mages couronnés y portent leurs offrandes dans leurs mains voilées et cheminent vers la Vierge à l’Enfant, malheureusement obstruée par les restes de maçonneries. Derrière la procession se dresse un édicule crénelé figurant l’entrée monumentalisée de la crèche. Un motif gravé sur le fond de la corbeille, figurant un appareil, indique que la scène se passe en intérieur. Remarquons enfin les masques humains placés aux angles du chapiteau.
La composition de l’épisode n’est en rien singulière mais la localisation de ce dernier dans l’édifice est intéressante. Le chapiteau orne en effet la dernière colonne sud-est de l’abside (dont le fond à été ouvert) en regard d’Habacuc secourant Daniel dans la fosse aux lions. Or, on sait la valeur apotropaïque de l’épisode de Daniel et son utilisation comme illustration du « De ore leonis libera me Domine », chant indissociable de l’Offertoire. La communication des deux scènes de part et d’autre de l’autel revêtait ainsi une portée eucharistique évidente.
La crypte dans son ensemble ayant été profondément remaniée et l’ordre des chapiteaux bouleversé, nous ne pouvons tirer d’autres conclusions de l’intégration de l’Épiphanie dans le l’ensemble des chapiteaux. Notons simplement que ce dernier communiquait avec une hagiographie de saint Benoît, des scènes de la vie de Moïse (à mettre en relation selon une pensée bénédictine avec celle de Benoît) et quelques scènes du Nouveau Testament, dont les Noces de Cana
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OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Mathieu BEAUD (2 décembre 2021). Saint-Denis, abbaye de Saint-Denis (crypte). Ces Rois mages venus d'Occident. Consulté le 19 avril 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/ogjf